Les chemins de l'Été de la Saint-Martin
Le Centre Culturel Européen Saint Martin de Tours, installé au cloître de la Psalette à Tours est la structure porteuse du développement en France et en Europe de l’Itinéraire Culturel Européen «Saint-Martin-de-Tours». L’un des premiers chemins de l’itinéraire mis en service est le chemin de «L’Été de la Saint-Martin», long de 114 km, départ de Chinon, Candes-Saint-Martin, Langeais, arrivée à Tours. Chaque année, pour célébrer l’Été de la Saint-Martin, des manifestations sont organisées du 8 au 11 novembre, l’étape de Langeais se situant le 9 novembre.
LANGEAIS, première église rurale de Touraine
Au IVème siècle, à l’embouchure de la Roumer dans la Loire s’élevaient un temple entouré de huttes de bois et de terre, des grottes souterraines. Quel était le nom de cette peuplade installée à cet endroit ? ALINGAVIA !
Au cours de sa croisade d’évangélisation,l’Évêque Martin de Tours se rendit dans ce village. Sans craindre les représailles des idolâtres, il détruisit l’édifice consacré au culte païen et après avoir prêché l’Évangile, il baptisa les habitants, puis il fit construire, vers 380, une église qu’il dota de reliques de Saint-Jean-Baptiste.
Ce fut la première église rurale de Touraine. Cette église devait se situe au nord de la sacristie actuelle, dans le coteau.
Qui était Martin de Tours ?
Européen avant l’heure, symbole du partage, il est né en 316 en Panonie (Hongrie). Il passe sa jeunesse à Pavie en Italie. À 15 ans il est enrôlé dans les cavaliers de l’armée romaine.
En garnison à Amiens il partage la moitié de son manteau pour le donner à un pauvre qui mourait de froid.
Converti, il s’installe comme ermite à Ligugé près de Poitiers. Enlevé par les Tourangeaux, Martin est élu Évêque de Tours. Il crée le monastère de Marmoutier puis des églises rurales de la Gaule dont l’église Saint Jean-Baptiste de Langeais.
Il meurt à Candes-Saint-Martin le 8 novembre 397. Dans la nuit, défiant la vigilance des Poitevins, les Tourangeaux passent son corps par une fenêtre et l’embarquent sur un bateau pour remonter la Loire jusqu’à Tours où ils arrivent le 11 novembre, accueillis par desmilliers de Tourangeaux. Selon la légende, tout au long de la remontée de la Loire, les buissons des rives se couvrirentde fleurs blanches. C’est de là que vient l’expression «L’Été de la Saint-Martin», qui correspond généralement à quelques jours de redoux àcette période de l’année.
Pour en savoir plus : www.saintmartindetours.eu